Pourquoi les astronautes sautent-ils si haut sur la Lune ?
Sur les images des missions Apollo, les astronautes bondissent avec leurs lourdes combinaisons. Ont-ils perdu de la masse en route ?
Les documents
Document 1 — La gravitation universelle
En 1687, Isaac Newton propose que tous les objets qui ont une masse s'attirent : c'est l'interaction gravitationnelle. Elle est d'autant plus forte que les masses sont grandes et que les objets sont proches. C'est elle qui retient la Lune autour de la Terre et les planètes autour du Soleil.
Document 2 — Masse et poids
La masse d'un objet mesure la quantité de matière ; elle s'exprime en kilogrammes et ne dépend pas du lieu. Le poids est la force d'attraction exercée par l'astre sur l'objet ; il s'exprime en newtons et dépend de l'astre.
Document 3 — Sur la Lune
Sur la Lune, l'attraction est environ 6 fois plus faible que sur Terre. Un astronaute et sa combinaison, de masse totale 165 kg, ont un poids d'environ 1 600 N sur Terre mais seulement 260 N environ sur la Lune.
Les questions
1. Qu'est-ce que l'interaction gravitationnelle ? De quoi dépend-elle ?
2. Quelle est la différence entre masse et poids ? Donne leurs unités et leurs instruments de mesure.
3. La masse de l'astronaute change-t-elle sur la Lune ? Et son poids ?
4. Explique pourquoi l'astronaute peut sauter plus haut sur la Lune.
5. La Lune attire-t-elle aussi la Terre ? Justifie.